待到天光大亮，戰鬥才徹底結束。都打成埋伏戰了，自然是奔著人頭的獎賞去的，任由那群賊人討饒也沒有用處，直接被殺的七零八落。最後一點算，活下來的只有三十來個，這還是算上被困在寨門前僥幸沒死的，當真是十不存一。

見到率隊回返的嚴遠，伏波讚道：“阿遠這次可是首功，若是沒有你及時趕回，哪能打的如此漂亮。”

這可是大實話，兩線作戰最大的問題就在於沒法即時通信，因此原本就沒安排協同作戰。派給嚴遠的任務只是牽制敵船，結束戰鬥後立刻返航，把敵人堵在島上。而島上則是布置工事，並且在密道和那幾艘破船上埋伏了人手，防備偷襲，順道搶下賊船。

如此一來，賊人在寨門前大敗，又偷襲不成，回到碼頭發現自己的船不見了，崩潰之下不是抱頭逃竄，就是舉手投降。等到船隊回來，聚集兵力圍剿、納降就行。誰料嚴遠那邊戰鬥結束的太快，回程的時間選的也巧妙。知道自己堵住了人，也沒有正面發兵，而是在廢棄的棚屋裏埋伏了一隊人，打了個幹脆利落的殲滅戰。這戰術素養稱得上出類拔萃了，也讓伏波嘆為觀止。

面對誇獎，嚴遠卻有些慚愧：“也是東家運籌帷幄，才有此等戰績。這寨門內外的布置當真精彩，直接打掉了敵人的士氣，若非如此，我哪能輕松取勝。”

這是嚴遠的肺腑之言，挖陷坑人人都會，但是挖成這樣可就不是誰都能做到的了。這陷坑的排布是暗合兵法的，別說來了幾百個賊匪，就是有人縱馬都未必能闖的過去，也是島上只有些擲矛手，未能盡顯威力，若是配合弓弩手從四面攢射，直接就能把這支賊兵殺滅在寨前。而木柵欄後面挖的大坑更是毒辣，簡直把最後一線生機都給斷了，真是神來一筆！

如果不是在寨前吃了大虧，被打的心神不屬，他哪裏有機會安排伏兵，一舉殲敵。

伏波笑道：“咱們也別互相吹捧了，你搶了幾條船？”

對於陣地防禦，尤其是這種營寨的攻防戰，伏波可是太熟悉了。不說冷兵器時代留下的兵法戰術，她學過的那些任務範例才是五花八門，什麽稀奇古怪的玩意都有。恰好這群蠢貨還心大的選了晚上進攻，可不是送上門來人頭嗎？比起島上的戰鬥，她還是更在乎船隊的收獲。

見伏波這麽淡然，嚴遠趕忙收斂了情緒，稟報道：“賊人留了六艘船，我用了點手段，拿下了五艘，撞沈了一艘。不過船上人不多，估計都被帶到了這邊。”

竟然把全部兵力壓在了攻島上，這未免也太破釜沈舟了吧？伏波皺了皺眉：“賊酋可還活著？”

“被砍了腦袋。”嚴遠反應很快，“東家莫不是擔心有蹊蹺？”

伏波道：“船才是海盜的根本，這兵力配置未免也太孤註一擲了。那個二當家出身陸氏？”

“的確是陸氏派來的，因此姜大才會把他支出去抵擋青鳳幫的船隊。”嚴遠答道

伏波沈吟片刻：“那這個島可能不只是陸儉說的那麽簡單了。”

嚴遠心頭一緊：“若是此島當真如此重要，咱們面對的可就是江東陸氏的窮追猛打了，會不會太過危險？”

這也是個關鍵問題，本來局面就夠險惡了，再來個世家大族不死不休，那誰扛得住啊？之前所有安排恐怕都要調整了。

“找找看有沒有活著的小頭目，仔細拷問內情，其餘還是按原計劃行事，就算陸氏來人也不可能這麽快就到。”伏波頓了頓，唇邊露出了些笑容，“再說了，如果真有內情，陸儉肯定也會有所準備的。”

心思如此縝密的家夥，會不安排後手嗎？以後陸家的爭鬥會陷入白熱化，越是危險，撈到的好處就越多。赤旗幫如今只是初創，實力還太過薄弱，自然也要撈些偏門才能盡快壯大。

何況，她還等著那艘去合浦的船返程呢，也不知能帶些什麽回來？

※

“家主，邱大將軍的家事已經仔細查過了。他喪妻甚早，未曾續弦，膝下只有個獨女，沒聽說有什麽親近子侄養在身邊。”

聽著打探來的消息，陸儉微微皺起了眉頭：“那關系稍微遠些的呢，譬如門生、親信之類的年輕後輩？”

“這個就打聽不到了，不過前兩年天子就對邱大將軍有了防備，提拔過的下屬都被分派到了偏遠州郡。案發時更是牽連了一批，還有不少關在牢裏呢。”那探子趕忙道。

這就不好查了啊……陸儉思索片刻，突然道：“那邱晟的女兒呢，可有許配人家？”

那探子搖了搖頭：“聽說邱大將軍視這女兒如掌上明珠，十七歲也未曾許人，後來邱家蒙難，她不願充入教坊司，就投井自盡了。”

名將蒙冤，連唯一的血骨都護不住，這樣的慘事聽起來就讓人不忍，陸儉的神色卻未有絲毫改變。邱晟會死，還是因為招惹了世家大族。人人都知道禁海得利的是誰，他偏要清掃海疆，燒毀大船，還想諫言讓天子重開海禁。這樣斷人財路，怎能不讓人記恨？會有如此下場，也不算出奇。

只是他想找的線索再一次斷掉了，那少年的身世也再一次落了空，無根無由，就像是憑空變出來的一樣。這世上可能會有讓人驚艷的天縱奇才，卻不可能有人能脫離身世的影響，遑論年紀輕輕就處變不驚，見識過人。

沈吟良久，陸儉又問道：“東寧的消息傳回來了嗎？”

之前他們身處赤旗幫大營，的確沒有機會仔細探查，但是留下兩人傳遞消息卻不算難。東寧縣可是赤旗幫的根基所在，他怎麽可能視而不見？

陸三丁立刻道：“已經打探清楚了，伏幫主有三位得力手下，分別來自林家村林氏，下溝村李氏和陽林村孫氏，其他兩家沒有什麽值得說的，但是李家那位船長幾個月前曾經遭難，被官府抓了去。”

陸儉一下就提起了精神：“他是怎麽出來的？”

李牛他可是見過的，好勝莽撞，像是個會惹事的，得罪官府恐怕不能輕易脫身。而且從時間上來看，那時正是伏波第二次前來合浦返程的時候。他可清清楚楚的記得，那時並沒有什麽“赤旗幫”，跟來的三位船長也貌合神離，似乎未曾被徹底收服。

那麽赤旗幫的建立，乃至三人俯首聽命，肯定是有原因的，會不會就是因此而來呢？

果不其然，就聽陸三丁道：“詳情打聽不出來，但是陷害李家的，應當是東寧的縣丞和一家姓萬的糧商。兩人似乎受了什麽恐嚇，不但沒有繼續追究，還曾到下溝村賠錢致歉。還有縣衙的門房說了，曾有一男一女前來拜訪縣令，之後就把李牛等人接了出去。”

“一男一女？”陸儉立刻追問，“可有看清楚長相？”

“男的聽說相貌平平，個子不高不矮，沒什麽特點。女子帶著帷帽，看不清長相。”陸三丁不敢怠慢，仔細答道。

那男子的形容，倒讓陸儉想起了孫家那個船長，應當是叫孫二郎吧？也是伏波的左膀右臂。那帶帷帽的女子，倒是讓人有些好奇了，去衙門撈人是多大的事情，怎麽會派個女人前去？那女子又是什麽來歷？

然而思量片刻，陸儉的面色突然古怪了起來：“去縣衙的，當真只有這兩個？”

“去探查的詳細問過了，的確只有這兩個！”陸三丁連忙道。

“……那帶帷帽的，就未必是女子。”陸儉輕笑了起來。

被家主這話弄得有些莫名其妙，陸三丁小心道：“就算帶著帷帽，是男是女總還是能認出來吧？也許是誰的妻妾……”

陸儉擡手止住，反問道：“有哪個女子敢大大方方去見縣官，去救一個身陷牢獄的人犯？不論李牛是因何入獄，他走私跑海總是錯不了的。”

這下陸三丁也啞然了，是啊，這麽大的事情，誰敢交給個女子呢？可若不是女子，去的又是誰？靈光突然一現，陸三丁張口結舌：“難不成……難不成是……”

“若是他假扮成女子，模樣肯定也不差。”陸儉笑著搖了搖頭，“倒是個妙招，難怪那縣令會被嚇到。”

一個少年人，還是一幫的幫主前去縣衙，該冒多大風險？可一個幫主的愛妾前去呢，又有誰敢輕犯？只是喬裝打扮一番，就能換來更大的利益，想來那位伏賢弟也不會在乎吧？

可是話是這麽說，仔細想想其中關鍵，還是讓人忍俊不禁，又深感欽佩。這手段，這心性，實在是萬裏挑一啊。

陸三丁只覺腦袋都一片混亂，傻了老半天才道：“他怎麽說也是一幫之主……”

“沈鳳還曾屈居人下呢，這點小事，對他們而言恐怕不止一哂。”陸儉嘆了口氣，“不過由此也可推算出他是怎麽拉起一個船幫，又怎麽打通岸上糧道了。”

這可是能斷生死的大事，竟然被他順手推舟，收攏人心，成就基業。其中果決，陸儉自問自己十五六歲時難以做到，若非親眼得見，也不覺得旁人能行。偏偏那人就做到了，還越做越大，讓人嘖嘖稱奇。

不過既然已經結盟，就不做他想了。雖說這次沒有查出伏波的來歷，卻也弄清楚了他過往的手段，也讓陸儉確信了一件事，那少年身後並無家族助益。一切都是他實打實拼出來的，若是如此，那個叫嚴遠的究竟是助力，還是會成為爭奪權勢的威脅呢？也許要等下次相見，才能分辨了。

“既然查不出，就先放放吧。時間不等人，還是要以大局為重。”陸儉做了決斷，“要盡快安排好交趾那邊的事情，我得在三月之前抵達番禺，打開局面。”

陸三丁也知此事要緊，連忙點頭。又遲疑了下，他問道：“那羅陵島方面呢？”

陸儉微微一笑：“禮物已經送過去了，些許麻煩應該難不住伏幫主。回頭還要請他們助咱們在番禺立足，到時再跟他詳談即可。”

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